Kate Phizackerley [News from the Valley of the Kings] draws attention ('Statues of Akhenaten and Ramesses II Smuggled into Algeria') to a report from Le Temps d'Algerie, 30th January, 2011:
Deux statuettes de pharaons en provenance d'Egypte ont été saisies par les éléments de la Gendarmerie nationale vendredi dans la wilaya de Chlef. Il s'agit des statuettes du pharaon Akhénaton et du pharaon Ramsès II qui ont été introduites illégalement en Algérie. Selon la cellule de communication du commandement de la Gendarmerie nationale, ces deux statuettes ont été récupérées à bord d'un véhicule de marque Peugeot 406 qui a été intercepté sur un tronçon de l'autoroute Est-Ouest, de passage par le territoire de la wilaya sus-citée. Les quatre personnes à bord du véhicule ont été aussitôt interpellées par les gendarmes. La même source précise que ces individus arrêtés pour trafic d'objets d'art sont tous originaires de la wilaya de Tiaret.Their connection with the looting of the previous days is unknown.
UPDATE Friday 4th Feb 2011:
Ms Phizackerley has a followup article to the original brief report (Picture of Recovered Statues') which rather muddies the pictuure on two counts. She refers to an article Des statues de « dieux » égyptiens récupérées à Chlef from Algerie360.com, Le Portail Algerien d'information which to some extent corroborates the first one and includes a photo. This however shows pieces of five statues, not two. Far be it for me to disagree with Egyptologist Phizackerly, these seem to me to be be modern fakes. I suspect this is a stock photograph rather than the actual items seized. The report mentions a tip-off "last Friday" and the existence of a gang:
Les investigations approfondies ont révélé que ces pièces ont été acheminées illégalement d’Égypte vers Londres avant qu’elles ne soient introduites clandestinement en Algérie par un réseau spécialisé dans le trafic des pièces archéologiques. Ce réseau est composé de trafiquants algériens et marocains notamment.
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